Alcune particelle impiegate negli esperimenti di ricerca fondamentale hanno proprietà fisiche e radiobiologiche che le rendono adatte a trattare con precisione ed efficacia varie patologie tumorali. Si tratta dei protoni e degli ioni carbonio, denominati anche adroni da cui deriva il termine adroterapia. Il Centro Nazionale di Adroterapia Oncologica, realizzato a Pavia grazie allo sforzo congiunto della Fondazione CNAO, dell’INFN e di numerosi enti nazionali e internazionali, è all’avanguardia nell’applicazione di queste tecniche alla cura dei tumori.

Il Centro di Pavia è uno dei soli sei centri al mondo dove sono utilizzati fasci sia di protoni che di ioni carbonio per trattare i pazienti oncologici e il cuore pulsante è costituito da un sincrotrone realizzato su disegno originale e innovativo. Recentemente il Ministero della Salute ha riconosciuto l’adroterapia nei livelli essenziali di assistenza e quotidianamente circa cinquanta pazienti sono trattati nelle tre sale di cui è dotato il CNAO.

La presentazione illustrerà le caratteristiche del centro di Pavia nel panorama internazionale dell’adroterapia, presenterà gli aspetti clinici e i risultati dei trattamenti, e infine si soffermerà sui più interessanti progetti di ricerca e di sviluppo.