Per molti secoli l’uomo ha osservato e studiato l’Universo sfruttando solamente la luminosità delle stelle, ha poi imparato a usare anche altre frequenze dello spettro elettromagnetico, come gli infrarossi, i raggi x o i raggi gamma. Più di recente abbiamo assistito alla nascita dell’astronomia neutrinica, e ora finalmente sono state rivelate anche le onde gravitazionali. Abbiamo quindi strumenti diversi e complementari per leggere l’universo in cui siamo immersi.
A differenza della radiazione elettromagnetica, che interagisce col nostro corpo depositandovi la sua energia (ad esempio il sole ci scalda), i neutrini ci trapassano indisturbati, elusivi come fantasmi. Grazie a questa capacità di viaggiare indenni attraverso la materia, essi sono delle formidabili sonde, dei messaggeri che ci portano informazioni dagli angoli più lontani e nascosti dell’universo.
Sicuramente la caccia ai neutrini è un’avventura, un viaggio di esplorazione ai confini spazio-temporali dell’universo e allo stesso tempo nel mondo infinitesimo delle particelle elementari.

Lucia Votano

Fisico, è stata dal 2009 al 2012 Direttore del Laboratorio Nazionale del Gran Sasso (LNGS) dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), prima donna a ricoprire tale incarico. Il laboratorio, situato sotto la montagna abruzzese, è il più grande laboratorio sotterraneo del mondo ed è sede di esperimenti di rilevanza internazionale per la ricerca della materia oscura dell’Universo e per lo studio dei neutrini.
Dirigente di Ricerca associata all’INFN svolge l’attività di ricerca nel campo della fisica astroparticellare, un settore alla congiunzione tra astrofisica, cosmologia e studio delle interazioni fondamentali delle particelle elementari.
Ha partecipato alla realizzazione di esperimenti al CERN, al laboratorio DESY a Amburgo, Germania, successivamente al Laboratorio del Gran Sasso e attualmente all’esperimento JUNO da costruire in Cina. E’ membro del Consiglio di Amministrazione dell’Università Degli Studi Roma Tre per il triennio 2013-2016. E’ componente del Consiglio Scientifico dell’ISPRA, Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale. E’ Coautore di più di 290 articoli scientifici pubblicati su Riviste Internazionali. E’ stata Professore incaricato di Fisica Generale presso l’Università di Urbino.
E’ stata membro, in rappresentanza dell’Italia, dello Strategy Group del CERN e dello Scientific Advisory Committee per il coordinamento europeo della fisica astroparticellare. Nell’Aprile 2010 è stata insignita dal Presidente della Repubblica dell’onorificenza di Commendatore al merito della Repubblica Italiana.
Le sono stati conferiti vari premi tra cui il Premio Minerva, il Premio Guido Dorso, il Premio Internazionale NordSud, il Premio Calabria, il Premio Artemisia 2012. Ha recentemente pubblicato nella Collana La Città della Scienza dell’editore Carocci un libro di divulgazione scientifica dal titolo “Il fantasma dell’universo, che cos’è il neutrino”.

Recensioni:

• Sandro Modeo, Corriere della sera, 28-05-2015
• Silvia Bencivelli, le Scienze, 01-06-2015
• www.srmedia.info, 13-06-2015
• Sylvie Coyaud, Il Sole 24 ore, 14-06-2015
• Vincenzo Barone, Il Sole 24 ore, 14-06-2015
• , Gazzetta di Mantova, 12-07-2015
• , ANSA.it, 16-07-2015
• , Coelum, 01-08-2015
• S.L., Il Tirreno, 08-08-2015
• , www.scienzainrete.it, 09-10-2015
• Piero Bianucci, La Stampa, 06-01-2016
• Giovanni Caprara, Sette de il Corriere della sera, 26-02-2016
• Alberto Cappi, Giornale di Astronomia, 01-03-2016
• Irene Antonuccio, Gazzetta del Sud, 17-03-2016